글이 우정이 되고, 우정이 역사가 된다.
글로 얽힌 두 선비의 끈끈한 인연과 삶을 새롭게 조명한다.

『멋지기 때문에 놀러 왔지』는 조선 후기 문인인 이옥과 김려의 우정과 삶을 그린 작품이다. 이 작품을 통해 제1회 창비청소년도서상 대상을 수상한 작가 설흔은 발군의 상상력으로 그들을 오늘의 이야기로 되살려낸다. 작품에는 역사적 배경에 대한 탄탄한 묘사와, 고집 센 두 문인의 개인사에 대한 흥미로운 접근, 그들의 문학세계를 찬찬히 짚어주는 해설이 조화롭게 어우러져 있다.

이옥은 타고난 문학적 재능에도 불구하고 정조가 일으킨 문체반정의 희생양이 된 인물이며, 김려는 상대적으로 덜 알려졌으나 역시 조선 후기 문학을 대표하는 문사로, 시정과 백성의 삶을 제재로 하여 당대의 생활상을 예리하게 묘파하는 글을 여러 편 남겼다. 작가는 두 인물이 남긴 글과 그들의 삶에 대한 기록을 토대로 글쓰기와 우정에 관한 감동적인 이야기를 풀어낸다.

한때 임금의 눈밖에 나 유배까지 다녀왔지만 이제는 논산의 현감이 되어 유유자적 여생을 보내던 김려에게 어느 날 불쑥 낯익은 문장을 외는 청년이 나타난다. 그는 바로 성균관에서 함께 수학했던 친구 이옥의 아들 우태. 한밤중에 아낙들을 모아놓고 글을 읊어주던 우태는 평소 이옥과 김려의 글을 못마땅하게 여기던 최 참판에게 걸려들어 붙잡히게 된다. 그로 인해 지난 날을 떠올리며 이옥의 글과 자신의 글에 대한 사랑을 깨닫게 된 김려는 우태를 옥에서 풀어줄 묘안을 강구한다.

책에는 글에 대한 애정을 바탕으로 서로에게 든든한 버팀목이 되어주었던 이옥과 김려의 우정과 문학세계가 생생하게 녹아있다. 한편 작가는 이미 알려진 두 문사 외에도, 김려의 어린 시절부터 험한 유배길까지 함께하였던 친구 위 서방과 참담한 유배생활을 견디게 해준 기생 연희, 그리고 죽은 벗의 그리운 문장을 외며 나타난 아들 우태 등, 글로 맺어진 그들의 다양한 인연을 작품 속에 그려내 감동을 더한다.