주변 사람들은 이잘함이라고 부른다. 웬만한 건 다 잘해서 이름 앞에 포지션을 붙이기 어려운 사람이다. 공연예술가, 소리꾼, 뮤지션, 음악감독, 배우, 작창가, 작가 등으로 불리고 있다. 다섯살 때 「내 이름(예솔아!)」이라는 국민 히트곡으로 이름을 알렸다. 중요무형문화재 제5호 판소리 이수자이며 2007년 독일 극작가 베르톨트 브레히트의 「사천의 선인」을 판소리로 재창작한 공연 「사천가」로 세계의 주목을 받기 시작했다. 프랑스 국립민중극장, 호주 시드니 오페라하우스 등 저명한 극장들의 초청으로 전세계 순회공연을 했으며 2016년부터 국립창극단의 객원 음악감독, 작창가, 연출가로 활동했다. 아마도이자람밴드의 리드보컬이자 작사·작곡을 한다.
대한민국 문화예술상, 오늘의 젊은 예술가상, 사야국악상, 홍진기 창조인상, 동아연극상 새개념 연극상, 폴란드 콘탁 국제연극제 최고여배우상, 더뮤지컬어워즈 여우신인상과 여우주연상 등을 수상했다. 창작 판소리 「구지 이야기」 「사천가」 「억척가」 「판소리 단편선: 주요섭 추물/살인」 「이방인의 노래」 「노인과 바다」의 대본을 집필했다. 『오늘도 자람』은 그의 첫 책이다.