일본인 작가의 조선 사생寫生

잡지 《호토토기스ホトトギス, 두견새》를 들어본 적이 있는가? 나쓰메 소세키의 주요 작품 중 하나인 《나는 고양이로소이다》가 연재되었던 하이쿠 잡지이다. 이 잡지의 주재자는 하이진俳人, 하이쿠 시인이자 소설가였던 다카하마 교시高浜虛子이다. 《호토토기스》의 원조인 교시는 일본문학계에서는 하이쿠의 대가로서 최고의 위치를 차지하고 있지만 소설가로서는 많은 작품을 남기지 못했다고 한다.
이번에 출간된 《조선》(소명출판, 2015)은 앞서 설명한 다카하마 교시의 소설로, 한국의 근대 풍경을 그린 장편소설이다. 교시에 대한 일본문학계의 평가와는 관계없이 우리 독자들에게 널리 읽히고 연구되어야 할 매우 중요한 작품이라고 할 수 있다. 소설에는 저자 교시의 조선에 대한 시각 말고도 백 년 전의 일본인과 조선인의 모습, 그들 양국인의 교류 양상, 당시의 풍습, 건물, 풍경, 도구, 언어 등을 담고 있다.