보고 있어도 보이지 않는 성서시대를 찾아서

길바닥에 박혀 있는 돌 하나에도 예수 시대의 흔적이 남아 있는 성서의 고장 이스라엘은 그리스도인이라면 한 번쯤 직접 방문해 보고 싶은 성지 중의 성지다. 그런데 이스라엘 현장을 방문하는 순간, 듣고 상상해 왔던 성경의 사건과 실제로 펼쳐지는 광경 사이에서 혼란을 느끼기 쉽다. 한 건물에도 여러 시대가 얽혀 있기 때문이다. 예루살렘만 해도 그 작은 곳에 아시리아, 바빌로니아, 페르시아, 그리스, 로마, 비잔틴, 초기 이슬람, 셀주크, 맘루크, 오스만튀르크, 영국 등 여러 문화의 발자취가 남아 있다. 역사적·성경적 지식 없이 걷다 보면 혼동뿐이다.
《이스라엘 디스커버리》는 선교사로 이스라엘에 머물며 이스라엘 현장과 성경이 어떤 연관이 있는지 직접 찾아가 보았던 저자가 여러 문화가 뒤섞여 있는 가운데 발견한 성경의 흔적을 기록한 기행 에세이다. 여전히 예루살렘은 기독교인 구역, 유대인 구역, 무슬림 구역, 아르메니안 구역으로 나뉘어 있을 만큼 서로 다른 문화와 종교의 사람들로 어지럽다. 이 책은 이스라엘을 찾는 성지순례객이 주로 찾는 곳은 물론, 성서시대에 대한 이해를 높일 수 있는 숨은 명소와 현대 이스라엘의 모습을 잘 보여 주는 중심도시까지 이스라엘 전역을 한 권의 책으로 훑어 볼 수 있도록 지역별로 소개하고 있다. 성지순례를 떠난다면 성지를 깊이 이해하기 위한 워밍업으로 적합한 책이다.