벽안의 영국 작가가 유래를 찾아볼 수 없는 18세기 조선왕조의 비극을 소설로 써냈다. 한국 궁중문학의 정수로 꼽히는 을 모티프로 써낸 장편소설.

조선왕조 최대 참극의 하나였던 사도세자 사건을 지켜보면서 질풍과도 같은 권력다툼 속을 홀로 버티며 아들 정조와 자기 가문을 지켜낸 혜경궁 홍씨의 운명을 현대적 시각으로 되살려 내었다. 고전이라 불리는 작품이 시대와 문화의 경계를 어떻게 뛰어넘는지를 보여주는 독창적 문학작품.