이 책은 곧 이집트의 지혜 「헤르메티카」의 정수를 담은 입문서로 가장 핵심이 되는 내용을 선별하여 보다 많은 독자들이 오래된 지혜에 좀더 쉽게 접근할 수 있도록 구성되었다. 「헤르메티카」는 이집트 지혜의 신 토트의 계시를 받아 씌어졌다고 전해진다. 점성술을 비롯한 각종 신비과학, 신학, 철학적인 내용을 담고 있으며, 초기 로마 제국의 종교사와 지성사에 중요한 영향을 미친 것으로 알려져 있다.

원문이 스승과 제자의 대화 형식인 것과는 달리 독백 방식을 취하고 있으며, 각 장 말미에는 원문에 대한 해설이 수록되어 있다. 마치 고대 알렉산드리아의 학자들이 그러했던 것처럼 이 책의 저자들도 고대의 문서들을 대조해가며 새로운 세대의 독자들이 읽을 수 있도록 편집했다.