학생들의 의사소통을 위한 지적 도구의 마련에 도움을 주기 위해 집필한 교재이다. 이 책에서는 정책분석의 분석을 계량적인 것이 아니라 엄밀한 논리적 추론이라는 의미로 사용하고 있다. 정치경제의 의미는 정치행정현상을 경제학적 시각에서 바라보려는 의도로 사용된 것이다.
주요한 자원배분 메커니즘인 시장과 정부 및 시민사회, 집합적 의사결정, 정책평가기준으로서의 형평성과 효율성, 불확실성과 인가의 행태, 지대추구이론 등의 다섯가지를 주로 다루고 있다. 제3판에서는 게임이론에 관한 부분을 이전과 비교하여 그 유용성과 한계를 느낄 수 있도록 내용이 구성되었다.