살다 보면, 내 의도와 다르게 말이 전해질 때가 있습니다. 충분히 생각하고 꺼낸 말이었는데도 돌아오는 반응은 전혀 예상과 다를 때가 있습니다. 나이가 들수록 관계를 맺는 데 어느 정도 익숙하다고 생각했는데, 막상 갈등이나 마찰을 겪고 나면 여전히 서툰 부분이 있다는 걸 인정하게 됩니다.

주변을 보면 관계를 참 잘 맺는 사람들이 있습니다. 그들은 말이 과하지도, 모자라지도 않고 깔끔하면서도 부드럽습니다. 그게 타고난 센스처럼 느껴져 괜히 위축되기도 했지만, 한편으로는 연습하면 나도 조금은 나아질 수 있지 않을까 생각하게 됐습니다.

저는 김도연 작가님의 책을 꾸준히 읽어온 편입니다. 늘 ‘나’를 어떻게 잘 키워나갈 수 있을지에 대해 비교적 명확하게 짚어주는 글들이 많아서, 필요할 때마다 다시 펼쳐보곤 했습니다. 추상적인 위로보다는, 이해가 되는 설명과 근거가 있어서 저와 잘 맞는다고 느꼈던 것 같습니다.

이번 책은 목차 분량이 꽤 많았습니다. 읽기 전부터 목차를 천천히 훑어보는데, 그 안에 제가 한 번쯤 고민해봤던 상황들이 여럿 보이더라고요. ‘이건 정말 곤란했는데’, ‘이럴 땐 어떻게 해야 하지?’ 하면서 자연스럽게 기대가 생겼습니다.

각 챕터에서는 일상에서 흔히 겪을 수 있는 장면들을 제시하고, 그 상황에서 어떻게 말하고 행동하면 좋을지 설명해줍니다. 특히 심리학적인 근거를 함께 이야기해주기 때문에, 그냥 조언을 듣는 느낌이라기보다 자연스레 납득이 돼서 실제로 행동에 옮기기도 쉬웠습니다.

각 챕터 마지막에 실천해볼 수 있는 연습이 정리되어 있는 점도 인상적이었습니다. 읽고 끝나는 게 아니라, 직접 써보고 점검해보도록 구성되어 있어서 책의 내용이 조금 더 오래 남는 느낌이었습니다. 작가님의 다른 책들에서도 느꼈지만, 구체적인 실천 방법이 있다는 점이 참 사려깊게 느껴집니다.

책을 다 읽고 나서 보니 맨 마지막에 100일 동안 인상 깊은, 의미 있는 문장을 기록하는 부록이 있었습니다. 저는 아직 2일 차지만, 하루를 돌아보며 문장을 적는 시간이 생각보다 의미 있게 다가왔습니다. 바쁘게 지나가는 일상 속에서 잠시 멈춰 생각을 정리하게 되더라고요.

가까운 관계일수록 편하다는 이유로 말을 쉽게 꺼냈던 적이 있습니다. 그 말이 의도와 다르게 흘러가 관계를 어색하게 만든 경험도 있었고요. 이 책을 읽고 나서는 말을 꺼내기 전에 한 번쯤 더 생각하게 됩니다. 이 말이 정말 필요한지, 어떻게 전하면 좋을지 조금 더 고민하게 되었습니다.

관계 속에서 자주 고민하는 분들이라면 한 번쯤 차분히 읽어볼 만한 책이라는 생각이 듭니다.