지병으로 어머니 마저 돌아가시게 되어 혼자가 된 메리(모린 오하라)는 하나밖에 없는 핏줄인 이모 페이션스가 살고 있는 콘월을 찾아 떠난다. 타고가는 마차에서 동행인들에게 자마이카 여인숙을 아느냐고 물어도 겁난 눈초리로 긍정만 할뿐이고 마주에게 내려달라고 해도 한참 지난후에 내려주는것을 보면 꽤나 악명이 높은곳인가 보다라는 생각이 든다. 우선 말을 빌려 보려고 가까운 저택으로 들어가 보니 마침 이곳 재판관인 험프리경의 집으로 한참 만찬중이었다.

험 프리경(찰스 로튼)이 친히 말을 타고 자마이카 여인숙까지 데려다 주어 메리는 친절해 보이는 험 프리경에게 존경심을 가지게 된다. 페이션스 이모와 조스 이모부를 만났지만 웬지 이모부가 생김새 부터 우락부락하고 퉁명스러운것이 예사로워 보이지 않았다. 그렇다, 그들은 바닷가에서 숨어있는 약탈자들이었던것이다. 여인숙 안쪽에는 험악해 보이는 남자들 10여명이 모여 약탈한 물건에 비해 주어 지는것이 불공평하다며 어딘가 모르게 물건이 새나가고 있다고 떠들고 있었다. 그들은 어디선가 배가 들어온다는 정보를 얻으면 암초가 많은 콘월 해안가 에서 등대를 조작하여 배를 좌초시킨 다음 선원들을 모두 죽인 다음 물건들을 약탈해왔던것이다. 그리고 그들의 실질적인 우두머리는 다름 아닌 험 프리경이었던것이다. 지역의 존경을 한몸에 받고 있는 재판관이 약탈자의 우두머리라는것을 누가 믿겠는가. 그가 대부분의 물건을 빼돌리니까 남는게 별로 없었던것이다. 그러나 그들은 험 프리경이 그들의 실제적인 리더인지 아무도 모른다. 이모와 이모부만이 알고 있는 비밀이었던것이다.

그들 중에 한명으로 가장 늦게 합류한 트레헨을 물건을 빼돌린자로 의심하여 목을 매달았지만 메리가 그를 구출하여 험 프리경집으로 탈출을 한다. 그리고 트레헨은 실은 정부에서 보낸 법무관으로 일부러 그들에게 숨어들어갔던것이다. 당황한 험 프리는 실제 내막을 모르는 트레헨을 눈치 못채게 데리고 자마이카 여인숙을 덮치는 척을 한다. 하지만 오히려 그들에게 잡혀 트레헨과 의자에 묶여 강금 당한다. 새로운 배가 들어온다는 소식을 듣고 약탈자들은 일제히 바닷가를 향하고 험 프리는 자신의 집으로 돌아가 도망갈 채비를 한다. 그리고 트레헨도 가까스로 빠져나와 구원요청을 위해 가까운 군부대를 찾아간다.

바닷가에서는 메리가 몰래 빠져나와 제대로 등대를 지키는 바람에 약탈자들은 배를 좌초시키지 못하고 실패를 한다. 그들로 부터 부상당한 이모부를 데리고 여인숙으로 도망을 치지만 기다리고 있던 험 프리는 이모와 이모부를 제거하고는 메리를 데리고 항구로 도망친다. 배가 떠날때쯤에 군대를 데리고 온 트레헨에 의해 배가 제지를 당하자 험 프리는 돛대위에 쫓겨 올라가서는 결국 떨어져 죽는다.

원작은 영국 여류 추리작가인 다프네 뒤모리의 베스터 셀러라는데 각본이 문제인지 연출이 문제인지 엉성하기 짝이 없었다. 다음 작품 <레베카>부터는 허리우드에서 제작 되어 사실상 영국에서의 마지막 작품일텐데 일부러 성의 없이 만들리는 없을거라고 본다면 참으로 이해하기가 어렵다. 스토리가 너무 빈약하고 서스펜스나 심리묘사도 거의 없어 히치콕의 작품이 맞나 라고 의심할정도였다. 다만 찰스 로튼의 악역이 제대로 맞아 떨어져 너무 얄미울정도였다. 히치콕에서 악역이 주연인 경우는 참으로 드문 일인데, 멋지게 해냈다. 디룩디룩 살찐 모습에 얄미운 말투, 행동... 정말 한대 때려주고 싶은 인간형이었다.

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