나는 가끔 (혹은 우리는 가끔), 빌딩과 아스팔트를 잠시 벗어나서 숲을 찾고, 산길을 걷다가, 마침내 한적한 절간에라도 들러서 기와의 곡선도 보고 댕그렁 거리는 풍경 소리도 듣는다. 그렇게 한국적인 매력에 푹 빠져서 정신적인 휴식을 취할 때가 있다. 숲으로 옮기는 휴식의 발걸음처럼 음악에서도 마찬가지의 발걸음이 있다면, 장사익의 이 음반을 가끔 꺼내 듣는 것이겠다. 장사익의 목소리를 들으면서 한국적인 매력에 빠져서 휴식 뿐만 아니라 거기서 조금만 더 쓰면 카타르시스, 즉 치료까지 받을 수도 있는 음반이다. 일타쌍피.

장사익은 천상 소리꾼이다. 여러 종류의 생업을 하다가 마흔 일곱에 이 데뷔앨범을 냈다. 그로부터 오늘까지 이십 년이 다 되게 꾸준히 음반도 내고 공연도 하고 있지만, 이 1집의 아우라를 넘어서는 에너지를 보여주지는 못하는 것 같다. 전통적인 국악 창법을 계승한 것은 아니지만, 국악의 느낌을 가요, 트로트, 창작국악가요 등의 곡들에 쏟아붓고 있다. 47년 평생 동안 쌓아온 그의 에너지를 한꺼번에 쏟아 붓는다는 느낌이다.

이 앨범의 또 다른 매력은 뉴에이지 풍의 재즈 피아노 반주다. 임동창의 피아노. 앨범이 전체적으로 미니멀한 반주로 녹음이 되었지만 피아노말고도 어쿠스틱 기타와 타악기의 반주도 있고 꽤 웅장한 구성도 있다. 하지만 왠지모르게 피아노 소리만 들릴 정도로 피아노의 무게감이 크다. 임동창의 재즈 피아노와 장사익의 국악. 솔직히 둘이 결코 잘맞는 궁합이라고는 볼 수 없다. 국악적인 필을 한참 느낄 참이면 뉴에이지 풍의 피아노 연주가 튀어나와서 몰입에 방해가 되기도 한다. 하지만 이 앨범의 매력은 바로 그런 불협이 아닐까 한다. 국악적인 목소리와 재즈 피아노가 불협일 정도로 서로를 공격하면서도 서로를 기가막히게 보완한다.

임동창은 이 1집에서만 녹음을 했다. 임동창이 없는 다른 장사익 앨범들을 들어보면 장사익의 목소리는 여전한데, 그리고 사운드도 더 세련되었는데, 아뿔싸 임동창의 깐죽거리는? 피아노가 없어서 그런지 장사익의 목소리가 여전하지만 결코 여전하지 않다. 뭔가 빠진듯이 허전하다. 장사익과 임동창의 이 앨범을 들으면 음악적인 파트너란 꼭 호흡이 찰떡같이 맞아야 하는건 아니고, 또 명반이란 꼭 그래서만 탄생하는 건 아니다란 걸 생각해본다. 결말이 딴데로 샜다.

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