인민주의의 역사를 정리한 후에 유럽, 이탈리아, 라틴 아메리카, 아르헨티나 등 20세기 후반의 ‘정치가적 인민주의’를 살펴보고 있다. 저자들은 노무현 정부의 정치가적 인민주의가 장기불황 속에서 신자유주의적 정책개혁을 관리하기 위한 통치스타일로 보고 있다. 그리고 유럽의 인민주의가 보수주의 세력에 의해 주도되는 것과 달리 남한의 인민주의는 군사정부에 의해 소외된 진보주의 세력에 의해 주도 되었으며, 이는 남한 사회운동의 이념적 발전에 제약이 되었다고 주장한다.