말러의 인생 혹은 예술에 잇어서 최전성기라 할 수 있는 빈 시절을 다루고 있는 책. 빈 궁정 오페라극장의 지휘자로 데뷔하여 음악감독직과 빈 필하모닉 상임지휘자까지 올러선 놀라운 행보, 죽음의 위기에서 반려자 알마와의 결혼까지, 그리고 무대 감독 알프레트 롤러와의 공동 작업으로 빈 오페라계의 최고의 전성기를 일군 숨가쁜 여정 등이 담겨 있다. 또한 부부싸움과 같은 말러의 일상 생활과 사생활까지 다루고 있어 흥미를 더한다.