민관식은 한국 현대사에서 독보적인 족적을 남긴 인물이다. 5선 의원으로 리승만 시절부터 정치를 해왔으며, 국회의장 직무대행, 문교부 장관 등 수 많은 자리에서 한국 현대정치사와 함께 해왔다. 민관식은 일제하의 학창시절과 광복 후 다양한 사회 활동을 해오면서 모아온 5만여 점의 물품을 소장하고 있는 데, 이 책의 저자인 조성관은 그 ‘민관식 컬렉션’을 탐험하면서 물건 하나하나에 숨겨진 민관식 개인의 이야기와 한국 현대사의 이야기를 독자들에게 풀어 놓고 있다.

이 책에 소개되는 실물 하나하나는 기성세대에게는 지난 세대에 대한 추억을 일깨워주고, 젊은 세대에게는 앞선 세대가 걸어온 생생한 역사의 흔적을 고스란히 전해준다. 단순히 한 개인의 소유물일 수도 있는 사물 속에 담겨진 이야기를 한국 현대사와 연결짓는 저자의 남다른 독창성이 돋보인다.