조용호 작가의 두 번째 소설집 『왈릴리 고양이나무』가 출간되었다. 전작 『베니스로 가는 마지막 열차』에서 보았던 이별과 실연, 상처와 죽음이라는 모티브는 이번 소설집에서도 강렬하다. 작품 속 주인공들의 사랑은 끊임없이 단절되고 실패하기 때문이다. 그러나 이번 소설집 『왈릴리 고양이나무』에서는 사랑이 끝난 자리에 남는 것이 아물지 않는 상처뿐만은 아니라고 살며시 귓속말을 해 온다. 그 사랑이 상대방의 죽음으로 인한 상실이든, 세월에 따른 변심으로 인한 이별이든, 아님 그 밖의 상황에 따른 것이든 여전히 사랑은 끝나 가고 있거나 이미 끝나버렸지만, “사랑했었다”는 사실만큼은 가슴속에 아련히 남아 있지 않느냐고 물어 오는 듯하다. 현실 속의 우리들이 다시 사랑을 갈망하는 것처럼 조용호 소설의 주인공들의 사랑 역시 더 이상 빛을 바래 퇴색되어 버린 사랑이 아니다. 작가의 씁쓸한 미소 속에서, 입속에 털어 넣는 술잔 속에서, 구성지게 흘러나오는 노래 안에서 그 사랑은 세월을 뛰어넘어 다시 재생된다. 그리고 미약하게나마 숨을 부여받아 회생하려는 의지가 보인다.