현대 미술가들의 새로운 놀이터,
예측 불가의 미술 탐험이 시작된다!

지난 가을, 석촌호수가 커다란 욕조로 변신했다. 난데없이 등장한 거대 오리 인형 때문이다. 처음에는 오리 인형을 두고 “저것도 미술 작품이라고?” 하며 고개를 갸웃거리는 사람들도 적지 않았을 터. 하지만 ‘러버덕’이라 불리는 이 오리 인형은 네덜란드 출신의 현대미술 작가 플로렌테인 호프만의 대표작으로, 이제는 11개국 20개 이상의 도시를 누비며 수많은 사람들에게 즐거움을 안겨주는 ‘완소’ 작품이 되었다. 뿐만 아니다. 건물 벽에 붙은 요상한 오두막, 쓰레기통의 화려한 변신, 두 줄기의 빛기둥으로 만든 기념비, 방 안을 떠도는 흰 구름, 아드리아 해를 항해하는 쓰레기 뗏목, 도시 속으로 들어온 알루미늄 빙산 등 예상치 못한 장소에 불현듯 나타나는 다양한 설치작품들이 속속 우리 일상으로 다가오고 있다.

특정한 장소를 찾아가 돈을 내고 관람해야 하는 미술관이라는 프레임을 박차고 밖으로 나오는 현대미술가들이 점점 늘어나고 있다. 이 예술가들은 우리가 매일 지나다니는 공공장소를 새로운 캔버스로 삼고 대중과 적극적으로 만나고 교감하기를 주저하지 않는다. 오히려 관객을 작품 속으로 끌어들여 그 일부가 되게 하고, 심지어 작품을 제작하는 데 참여하게 하는 등 ‘참여형 미술’을 실현해 내고 있다. 이러한 미술 경향은 예술이 어렵고 먼 존재라는 인식 자체를 바꿔놓기에 충분해 보인다. 예술과 관객의 보이지 않는 벽을 예술가 스스로가 부숴버림으로써 관객은 자유롭게 작품을 바라보고 향유할 수 있게 되었고, 이를 통해 자기 안에 잠들어 있던 무한한 상상력을 일깨우는 경험을 하게 된 것이다. 무엇보다도 자유로운 형식으로 관객과의 관계 맺기에 나선 작품들 덕분에 우리는 무심코 지나치기 쉬운 일상적 장소를 새롭게 바라보고 공간의 존재감을 다시금 인식하는 놀라운 체험을 하게 된다.