날씬한 몸매를 원하십니까

이미 ‘고어’가 되어버린 유행어이기는 하다. 그런데도 여전히 누가 이런 물음을 하면 살짝이라도 이목이 집중되기는 한다. ‘저는 근력 운동과 유산소 운동을 통해 효과적으로 할 수 있는 헬스 기구를 판매합니다.’ 라고 말하는 것 보다는 짧고 강하게.

사실, 영어에 지독히 약한 나는 ‘인트리그’가 뭔지 알 턱이 없었다. 이 한마디에 꽂히기에 ‘인트리그’는 외계 행성의, 만나기를 기대한 적 없는 외계인일 뿐이었다. 제목이 <사람들은 왜 그 한마디에 꽂히는가>라니 무언가 ‘꽂히는 말’인가 보다 했을 뿐.

정보는 넘쳐 나고 전달해야 할 말도 덩달아 넘쳐 흐르는데, 사람들의 집중력은 짧고 (이런, 이 책을 보니 인간의 집중 시간은 금붕어보다 짧은 8초란다!) 말할 시간은 한정되어 있다. 그러니 이제 누군가에게 짧은 시간에 효과적으로 각인될, ‘꽂히는 말’이 이런저런 관계를 맺는데 중요 포인트가 되는 것은 말할 것도 없겠다. 공적이든 사적이든.

하지만,

공적인 말하기는 ‘짧은 시간에 효과적으로 지루하지 않게’ 말하기가 정말이지 어렵다. ‘그럼 사적인 말하기는 자신 있냐’라고 묻는다면 낯선 사람과 대화의 물꼬를 트는 것도 쉬운 일이 아니다.

“날씨가 좋군요.”

“...네”

“......”

“...그럼 이만...”

뭐 이런 상황에 놓이기 십상이다.

아아, 어쩌란 말인가. 이 말하기의 비루함을.

그래서인가. 종종 대화법 관련된 책을 힐끗거린다. 그리고 어쩌다보니 저자인 샘 혼의 책을 여러 권 읽고 있는데 그때마다 꽂히는 말이 있었다. 내 말하기의 비루함을 조금이라도 덜어 줄 ‘꽂히는 말’.

한 권을 다 읽고 나서 내가 뭘 읽었나, 시간이 아깝다 하지 않고 무언가 하나 와 닿는 말이 있다면 그것만으로도 내 시간은 보장 받은 셈인데, 알고 보니 그 비결이 이 책에 집결되어 있다. 무엇보다 섹션별로 짧아서 부담이 없다. 스토리가 있어서 콩트를 보는 느낌도 든다. 적절히 인용된 명언들은 확 와 닿는다.

아하, 이것이 ‘인트리그’로구나. 읽으면서 알게 된다. 단번에 관심을 끌고 그 관심을 지속시키는 한마디의 말, 하는 방법!