연암 박지원의 소설을 만난다. 현실과 타협하기 보다는 풍파에 몸을 맡기고 통렬한 비판과 자기반성을 통해 현실을 극복한 연암의 소설에 대한 글을 담았다. 1부는 연아의 아들인 박종채의 '과정록'을 통해 연암의 삶을 들여다보고, 2부와 3부엥서는 연암의 초기와 중기, 후기에 지어진 소설 12편을 살펴보았다. 4부는 연암의 문학 이론이 잘 나타나 있는 기, 서, 서, 인 등을 중심으로 그의 사유의 지향을 좇아가 문학론 겸 소설론을 살펴보았다. 마지막 5부는 연암의 평생도, 연암관계 인물들, 책을 읽기 위해 필요한 고소설 비평 용어들을 다루었다.