민나 폰 바른헬름이 약혼자를 찾아 베를린에 도착하고 다음날 그녀의 백부가 도착하기까지 하루 동안 일어난 사건을 다루고 있는 이 작품은 시간과 장소, 사건의 통일이 지켜지고 있는 희극으로써 서로 사랑하는 두 사람의 주인공뿐만 아니라 주변 인물들의 성격 형성이나 무대 효과면에서도 세심한 주의가 기울여진 작품이다. 위트 넘치는 대화, 긴박감을 잃지 않는 줄거리의 진행을 통해 [민나 폰 바른헬름]은 미학적인 매력을 잃지 않는 사랑의 드라마로 독일 최초의 희극으로서의 자리를 굳힌 작품이다.
이 작품은 희극이라는 부제를 갖고 있지만 그리스 희극이나 프랑스 희극에서와 같은 희극성은 찾아볼 수 없다. 레씽은 희극 작품에서도 계몽주의자로서의 교육적 자세를 잃지 않는다. 그는 웃음으로 그치는 희극보다는 해피엔드 속에 도덕적 감동을 엮어 넣으려 한다. 보통 희극인물의 유형들이 아닌 진지한 성격의 인물들을 주인공으로 내세워 시민 사회 도덕성을 부각시키면서 희극과 진지한 내용을 결부시키려는 시도를 하고 있다. 다시 말해 레씽은 바로크에서 출발한 이탤리 코메디아 델라르떼의 유산인 익살극, 증흥극들의 외설적이고 저속한 당시의 희극 수준을 높은 차원으로 끌어올려 희극 장르를 혁신시키려 한다.