빈곤 퇴치의 위대한 정신을 써낸 시대 서사시

닝샤 후이족 자치구는 한때 척박함과 가뭄으로 고통 받았지만 지금은 푸젠의 도움으로 다시 태어났다. 이곳 곳곳에는 생기와 희망이 넘쳐 흐르고 있어 마치 강남처럼 시적인 느낌이 물씬 풍긴다. 닝샤의 성도 인촨성 외곽에서의 꽤 긴 여정 동안 내가 본 것은 착각에 가까웠고, 나는 중얼중얼 말했다. “쑤저우(蘇州) 수향으로 돌아오다니! 어떻게 강남(江南) 수향보다 더 아름답고 따뜻한 곳이 있을 수 있지?” 그러나 내 눈앞에서 너울거리는 푸른 물결, 무성한 수초들, 떼지어 날아가는 새들 모두 내 고향과 다를 바 없었다. 와, 이게 바로 전설의 ‘새북강남(塞北江南, 장성 이북의 강남)’이구나! 그래, 새북 강남이었다. ‘새북강남’이 진짜 ‘강남’보다 낫다! 강남 사람인 나는 무엇이라도 찾아내려 눈을 부릅뜨고 사방을 둘러보았지만 새북(塞北)의 아름다운 경관에 말문이 막혔다. 닝샤의 모습은 내 마음속에 엄청난 파란을 일으켰고 온몸에 느껴지는 전율을 나는 억누를 수 없었다. 닝샤는 변화했다. 설렘과 동경의 닝샤로…….