한글과 한자어 그리고 토착화된 외래어를 '우리말'로 받아들여, 그 나이를 계산하고 생성, 소멸의 과정을 추적함으로써 올바른 언어관과 역사관을 고취하게 하는 책. 흔히 쓰는 말들이 어떠한 배경에서 탄생되어 어떤 변천과정을 거쳤는지를 살펴보면서 더 중요하게 과거 선조들이 어떤 관습과 사회적 혼란을 통과하고 있었는지를 보여준다.

'고조선시대-부족국가-통일신라시대-고려시대-조선시대-개화기-일제강점기-광복 이후'로 구분하여 정리했고 말의 나이는 2005년을 기점으로 산출하였으며, 생성시기와 유래와 변천과정을 상세히 설명하고 있으며 잘못된 사용의 예를 달아놓았다.

"어휘라는 것도 사용되지 않으면 퇴출되고 인기가 있으면 사용되는 시장원리와도 같"다는 기획자의 의도에 따라 한자어, 순우리말, 외래어를 구별하지 않고 동등하게 취급했고 국내외의 다양한 문헌을 근거자료로 하여 백과사전에서 제공하지 않는 풍부한 상식과 정보를 담았다. 인문학적 교양을 필요로 하는 청소년과 일반인들에게 '사전답지 않은 사전, 사전 이상의 사전'으로서 다가갈 수 있을 것이다.