이 책은 2006년 중국의 ‘의학과 철학’에 발표된 ‘고별한의한약’이라는 논문에서 시작되었다. 저자에 따르면, 이 한편의 논문이 발표되자 중국 전체가 마치 벌집을 건드린 듯 시끄러워 졌다. 한의학이 존재하는 모든 나라에서 하나같이 관련 문제들이 논의되었다. 19세기 20세기 초의 격렬한 한의학 논쟁이 다시 불붙은 것이다. 새로운 시대로의 발전은 인식의 변화가 먼저 요구된다. 뼈를 깎는 처절한 문화 투쟁의 과정을 거쳐야 한다. 우리는 근대화의 과정에서 제 값을 지불하지 않았다. 그 부채는 크다. 몸은 현대에 살아도 정신은 옛날에 머물러 있는 우리의 지적 현실이 공짜가 없는 역사를 증명하고 있다.