불교 초기에 여러가지 형태로 전해 내려온 시를 모아 엮은 불교잠언집이다.

동방의 성서라고 할수도 있겠다.

이 책은 법정스님이 풀이하였고 총 423편의 시가 적혀 있다.

한 편 한 편이 지혜의 가르침이다.

우리의 삶의 목표가 어디에 있어야 하는지를 이야기한다.

항상 마음의 거울과 같은 역할을 할 수 있는 말들이다.

더러워지고 욕심에 찬 내 모습이 그대로 드러난다.

매일매일 내 모습을 비추어 보고 반성하며 행동을 고치게 하는 그런 책이다.

따라서 한꺼번에 읽기보다는 조금씩 음미하는 방법의 독서가 적당하다.

물론 성질 급한 나는 끝까지 읽어본 뒤에야 책을 덮었다.

수양이 부족한 내 마음이 그대로 드러난 듯하다.

가끔 가슴이 답답할 때, 어디로 가고 있는지 생각해 보고 싶을 때 다시 찾고 싶다.

오늘 마음에 남는 구절을 다시 생각해 본다.

먼저 자기 자신을 바로 갖추고

그런 다음에 남을 가르치라.

이와 같이 하는 지혜로운 이는

괴로워할 일이 없으리라.

남을 가르치듯 스스로 행한다면

그 자신을 잘 다룰 수 있고

남도 잘 다스리게 될 것이다.

자신을 다루기란 참으로 어렵다.

자기야말로 자신의 주인

어떤 주인이 따로 있을까

자기를 잘 다룰 때

얻기 힘든 주인을 얻을 것이다. (90~91쪽)