"딱 한 사람만이 나를 평할 권리가 있으니, 그건 피카소이다." - 앙리 마티스
"모든 것을 두루 생각해보니 오직 마티스밖에 없다" - 파블로 피카소

그동안 각각 주목받아 왔던 마티스-피카소의 삶과 사랑, 작품을 집중 비교한 책이다. 마티스와 피카소가 20세기 미술을 대표하는 거장임을 아는 이는 많지만, 두 사람이 동시대를 살면서 서로 반목하고 견제하며 영감을 주고받은 동료였다는 사실을 아는 이는 별로 없다.

마티스와 피카소는 파리에서 처음 만났다. 당시 그들은 경쟁자이자 서로를 발전시키는 파트너로, 색채 위주의 장식적 미술을 선보인 마티스와 형태 위주의 급진적 미술을 전개한 피카소는 서로 다른 듯하면서도 닮은 예술세계를 탄생시켰다. '어릿광대' 피카소와 '교수님' 마티스가 어떻게 서로의 예술세계를 염탐하고 자기만의 방식으로 소화했는가를 도판과 함께 소개하여 이해를 도왔다.

두 사람의 교차하는 삶과 작품을 체계적으로 조망한 책으로 각자의 작품 세계를 탄탄한 미술사적 지식을 발판삼아 친절하게 설명한 점이 특징이다. 두 예술가의 삶과 사랑을 나란히 소개하여 교양과 함께 흥미까지 얻을 수 있다.