조선실록을 편찬하게 된 근원을 탐색하고, 조선시대 실록의 찬수와 간행, 봉안, 재난으로 인한 안전지대로의 소개, 판본학적 특징, 실록 원문의 교감, 실록과 사고의 관리를 다룬 책이다. 시록을 열람하고 이용한 측면의 연구에 비쳐 실록의 고출, 번간, 실록에 관한 서지의 편찬에 관한 내용도 다룬다.