전 생애를 통해 리흐테르는 자신에 대해 침묵을 지켜왔다. 그러나 세상을 떠나기 전 몇 해 동안 브뤼노 몽생종과 나눈 대화를 통해 그는 자신에 얽힌 많은 오해와 거짓들을 걷어낸다. 2년 가까운 시간 동안의 인터뷰를 통해 드러나는 그의 어린 시절, 모스크바 음악원에서의 네이가우스와의 만남, 이어지는 당대를 대표하는 작곡가 및 연주가들과의 교류는 그 자체로 현대 클래식 음악사 및 연주사의 중요한 한 부분을 이룬다.

이 책의 제2부를 이루는 리흐테르의 음악수첩은 그가 25년 동안 쓴 음악일기로, 그의 방대한 레퍼토리만큼이나 폭넓은 음악적 편력을 보여준다. 음악과 연주자들에 대한 솔직하면서도 날카로운 감상과 자기자신에 대한 극도의 엄격함과 냉정함은 20세기의 가장 존경받는 피아니스트로 평가되는 그의 진면모를 온전히 드러낸다.