어린이를 위해 살고, 어린이를 위해 쓰다!
한국 아동문학의 거목, 강소천의 문학과 삶

대부분의 사람들은 나이를 먹을수록 문학에서 멀어지는 삶을 살아간다. 심지어 문학이 밥 먹여 주냐고 비아냥거리는 사람도 있다. 하지만 아무리 문학과 담을 쌓고 살아도 어릴 때 즐겨 부르던 동요 한두 곡쯤은 기억하고 있을 것이다. “하늘 향해 두 팔 벌린 나무들같이∼” “태극기가 바람에 펄럭입니다∼” “한겨울에 밀짚모자 꼬마 눈사람∼” “코끼리 아저씨는 코가 손이래∼”. 우리 귀에 익은 이 동요들의 노랫말을 쓴 작가가 바로 강소천이다. 이 밖에 스승의 날이면 어김없이 울려 퍼지는 「스승의 은혜」를 비롯해, 「유관순」 「금강산」 등도 강소천의 작품이다. 이처럼 강소천은 대한민국 사람들의 동심에 큰 영향을 끼친 인물이다.

강소천 탄생 100주년을 맞아 한국의 대표 아동문학가 중 한 사람인 강소천(1915~1963)의 생애와 작품 세계를 담은 『강소천 평전』이 출간되었다. 시, 소설, 평론을 넘나들며 전방위로 활동하고 있는 단국대 문예창작과 교수 박덕규가 학문적 연구에 스토리텔링 기법을 더해 강소천의 생애를 완벽히 복원해 냈다. 광복 후 국어 교과서에 실린 한국의 대표 동시「닭」에서부터 꿈을 통해 전쟁의 상처를 치유하는 동화 「꿈을 찍는 사진관」까지, 동시와 동화 양대 장르에 걸쳐 한국 아동문학사에 커다란 발자취를 남긴 강소천의 삶과 문학적 성과를 한눈에 볼 수 있다. 일제 강점기에 태어나 오직 아동문학의 한길을 걸으며 어린이에게 꿈을 주는 마르지 않는 샘으로 살다 간 강소천의 이야기가 큰 감동으로 다가온다.