국립공원은 무엇을 지키기 위해 존재하며, 우리는 그 공간을 어떤 원칙으로 이용해야 할까. 이 책은 국립공원을 둘러싼 기본 개념과 관리의 논리를 한 권에 정리한 기초 안내서다. 자연을 ‘보호한다’는 말이 구체적으로 무엇을 뜻하는지, 보호의 대상이 어떤 범주로 나뉘는지, 그리고 보호구역이 어떤 방식으로 구역화되고 운영되는지까지 단계적으로 설명한다.

또한 국립공원이 단순한 관광지가 아니라 생태계 보전, 공공재로서의 가치, 안전과 질서, 지역사회와의 관계를 함께 고려해야 하는 복합적인 제도라는 점을 분명히 한다. 탐방로와 시설, 이용 규정, 탐방 압력과 훼손 요인, 갈등과 조정의 원리를 다루면서 ‘어떻게 쓰는가’라는 질문에 원칙 중심으로 답한다.

이 책은 특정 장소의 체험담이나 개인의 경험을 전제하지 않는다. 대신 누구나 동일한 기준으로 이해할 수 있도록 용어의 남용을 피하고, 공통적으로 적용되는 구조와 판단 틀에 집중한다. 국립공원을 처음 접하는 독자에게는 전체 지도를 제공하고, 관련 업무를 이해해야 하는 독자에게는 개념의 연결고리를 제공하는 것을 목표로 한다.

국립공원을 아끼는 마음만으로는 충분하지 않다. 무엇을 보호해야 하는지, 어떤 방식의 이용이 보전과 양립하는지, 어떤 관리 체계가 공원을 오래 지속시키는지에 대한 이해가 필요하다. 이 책은 그 이해를 위해 가장 기초적이면서도 핵심적인 질문들로 시작해, 국립공원을 바라보는 공통의 언어와 기준을 제시한다.

*생성형 인공지능을 활용하여 제작하고 편집 과정을 거쳤습니다. 편집자의 최종 검토를 거쳐 제작되었습니다.