역사소설인지라 나는 이 소설 속에서 '무엇을 수용해야 하는가'부터가 연민으로 다가왔다. 그래서 끔찍한 패륜은 묻어 두기로 했다. 연산군을 만든 우리의 정치세력은 없고 미친 사랑의 노래만 남았나 싶어 안타까웠다. 시를 쓸 때만은 약하고 섬세했을 조선 국왕 연산군은 소설 속에서 패륜과 광기라 표현되었다. 역사가 승자의 기록으로 전개되는 양상을 이해한다면 보위 기간 동안 두 번의 사화 그리고 조선왕조 최초의 폐위는 왕은 하는 게 아니라 만들어진다는 생각을 하게 된다. 또 다른 생각은 살아나는 권력에 도전하는 사람들에게 지식인이고 간신들이 많다는 것은 왕은 그들이 잘 할 수 있게 해야 한다는 생각이다.

조선왕조 왕들 중에서 연산군의 아버지 성종은 29명의 가장 많은 자녀를 두었고 폐비 윤 씨 사이에 연산군이다.성종은 세자가 의지할 곳 없음을 불쌍히 여겼고, 대궐이 아닌 시와 문장에 능한 강희맹의 집에 기거하게 했다고 한다. 할머니인 인수대비마저도 세자(연산군)을 거둘 수 없었던 환경에서 연산군의 불안정한 성정이 보이고, 강희맹의 가르침에서 시가 나오지 않았나 하는 내용들이 보인다. 주지육림과 광기의 소치 이후엔 어제시를 남겼다. 픽션의 역사서는 연산군에 대한 폭정을 말하고 있다.

아버지 성종의 폐비 윤 씨와 연산군의 장녹수가 오버랩 된다.활달하고 솔직하게 묘사되는 폐비는 죽임을 당했고,못쓸 장녹수는 그나마 끝까지 누리고 버티다 죽었다. 연산군은 권력 다툼에 의한 희생양의 대를 잇는다. 무오사화는 김종직의 '조의제문'이 원인이 된 사초 문제로 성종 시대의 평화로웠던 사림파가 연산군 시대에서 몰락의 길을 걷는다.. 갑자사화는 임사홍의 밀고로 어머니 폐비 윤 씨의 원한을 풀기 위해 일어났으며, 궁중세력의 승리로 중종반정이 일어나게 된다.

소설은 연산군을 내면의 흐르는 광기와 고독, 그리고 미친 사랑을 88편의 시로 남겼다고 한다. 연산군의 살육과 광기의 소치를 다루는 데는 숨어버리고 싶을 정도다. 권력과 암투 그리고 고부 간의 갈등으로 폐서인되는 것은 차라리 낫다. 지칠 줄 모르는 인수대비의 폐비 윤 씨에 대한 미움은 결국 사약을 부르는 희생양을 만든다. 역사는 그들을 잊었고 덮으려 했지만 딱 한 사람, 상처받은 영혼 연산군은 아버지 곁에서 사랑을 독차지하는 것처럼 보인 사슴을 발길질하듯 아팠으리라. 연산군의 인생 여정에 간신 임사홍과 직언을 한 내시 김처선은 악의 세력과 선을 보는 듯하다.

삶의 형태에서 왜 그렇게 되었는가?라는 질문을 던진다면 분명 이유들이 있을 것이다. 누가 연산군처럼 자기 현실에 시로서 그토록 의미를 부여 했게는가다. 소설 속의 연산군에게는 자신의 고독을 시로서 만이 타개할 다른 방법이 없었던 듯싶다. 어려서부터 모두가 낯선 존재였고, 함께 어울릴 수도 없는 권력 다툼만이 나란히 존재하고 있었다.

용렬한 자질로 위에 있는지 10년 되는데

너그러운 정사 못하니 부끄러운 마음 금할 수 없네

조정에 보필하고 종사 생각하는 자 없으니

나이 어린 이 몸이 덕이 없어서이 네

-폐비 윤 씨를 복위 시킨 뒤에 내린 어제시-