그들이 숨겨온 파렴치한 비밀, 그 대가는 죽음이다!

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- 《뉴욕타임스》, 《선데이타임스》 베스트셀러
- ‘트위스트의 여왕’ 앨리스 피니의 반전 스릴러

《데이지 다커》를 쓴 앨리스 피니는 작가이자 저널리스트로 15년간 BBC에서 기자, 리포터, 뉴스 에디터, 예술 오락 프로듀서, 1시 뉴스 담당 프로듀서로 일했다. 2017년에 출간한 데뷔작《Sometimes I Lie》는 전 세계 20여 개국에 판권이 수출되었고, 레전더리 엔터테인먼트사가 사라 미셸 겔러 주연의 TV 드라마로 제작에 나섰다. 《뉴욕타임스》와 《선데이타임스》에서 수백만 부가 팔린 베스트셀러 작가고, 현재 40개 국에서 책이 출간되고 있다.

《데이지 다커》는 출간 당시 NBC 〈투데이쇼〉에 소개되며 화제를 모았다. 다커 가 사람들이 숨겨온 어두운 비밀, 반전 가득한 내용, 소름 끼치는 전율과 오싹한 공포를 느낄 수 있는 스릴러다. 완벽한 몰입을 경험하게 만드는 스토리, 시선을 놓을 수 없게 하는 전개, 섬뜩하고 놀라운 반전이 꼬리를 문다. 이 소설은 등장인물 중심의 이야기를 다루고 있으며 복잡한 퍼즐처럼 실마리를 찾기 쉽지 않은 구성이다. 어둡고 음울하면서도 동시에 독특하고 으스스한 분위기가 매력적이다. 앨리스 피니는 이야기를 꼬고 비트는 전개에 능한 작가로 알려져 있고, 그런 성향을 반영해 ‘트위스트의 여왕’이라 불리고 있다. 변화무쌍한 내용 전개와 놀라운 반전은 앨리스 피니의 전매특허나 다름없다.

《데이지 다커》의 배경은 영국 남단 콘월 근처 외딴섬에 있는 100년 된 저택 ‘시글라스’다. 빅토리아 양식 석조 주택으로 작은 첨탑들과 청록색 기와로 이루어진 지붕, 푸른 유리로 화강암으로 된 외벽을 장식해 해가 비칠 때면 늘 반짝반짝 빛나는 집이다. 콘월 해안에서 보면 마치 철썩이는 파도에 둘러싸인 건물처럼 보인다. 블랙샌드 베이로 알려진 검은 모래 해변과 가파른 절벽, 이정표 없는 오솔길이 있는 곳, 사람들이 왕래가 뜸한 곳이기도 하다. 만조 때는 시글라스로 가는 방조제 길이 바다에 잠기고, 간조 때면 다시 통행이 가능해진다. 정확하게 여덟 시간 동안은 세상으로부터 고립된다.

현재 시글라스에는 이 소설의 화자인 데이지 다커의 할머니 비어트리스 다커가 혼자 살고 있다. 《데이지 다커의 작은 비밀》로 세계적인 베스트셀러 작가가 된 할머니는 증조할머니 때부터 대대로 살아온 시글라스에서 집필도 하고, 독서도 하고, 그림도 그리며 살아간다. 비어트리스 다커의 유일한 아들인 프랭크 다커는 가족보다는 오케스트라를 거느리고 세계 각국으로 연주 여행을 다니는 재미에 푹 빠져 있다. 프랭크는 낸시와 결혼해 세 자매의 아빠가 되었지만 언제나 가정보다는 음악이 먼저였다.

낸시는 배우가 꿈이었는데 예상치 못한 임신으로 꿈을 접고 세 자매의 엄마가 된다. 어쩔 수 없이 육아를 맡게 되었지만 틈만 나면 세 자매를 시글라스에 있는 시어머니에게 맡기는 낸시는 배우가 되고 싶었던 젊은 시절의 꿈을 이루기 위해 런던에서 오디션을 보러 다니지만, 괄목할 만한 성과를 낸 적은 없다. 프랭크와 낸시가 결혼해 낳은 세 자매 이름은 꽃 이름에서 따왔다. 첫째는 로즈, 둘째는 릴리, 셋째는 데이지다. 로즈와 릴리는 우아하고 사랑스러운 느낌을 주는 데 반해 데이지는 늘 꺾이고 짓밟히는 꽃이어서 데이지 다커는 이름을 지은 엄마에게 섭섭한 감정을 느낀다. 맏이인 로즈 다커는 케임브리지 대학을 나와 수의사로 일하고 있고, 둘째 릴리는 열여덟에 딸 트릭시를 낳은 미혼모로 일자리를 구하지 않고 할머니와 가족들에게 의존하는 삶을 살아가고 있다. 대단히 이기적이고, 표독하고, 타인에 대한 배려심이 전혀 없다.

데이지는 태어날 때부터 심장이 자주 멈추는 선천성 심장질환을 안고 태어나 툭하면 병원에 입원해야 하기에 학교에도 가지 못했다. 프랭크와 낸시 부부는 병치레가 잦은 데이지를 할머니가 있는 시글라스에 맡기기 일쑤였다. 데이지는 의사들로부터 시한부 선고를 받았고, 시글라스에서 할머니와 지내는 생활에 만족해한다. 릴리의 딸인 트릭시 역시 심장병을 앓고 있고, 마치 데이지처럼 시글라스에서 할머니와 자주 함께 지낸다. 시글라스와 가장 가까운 이웃집에 사는 코너 케네디는 아빠인 브래들리 케네디가 알코올의존증이 심해 재활원에 입원할 때마다 시글라스에서 지내면서 할머니의 보살핌을 받는다. 코너는 가족이라고 해도 무방할 만큼 다커 가족과 가까이 지낸다. 데이지는 첫째 로즈와는 다섯 살, 둘째 릴리와는 네 살 터울이어서 언니들이 놀이에 끼워주지 않아 혼자 외롭게 지낸 적이 많다. 다만 독서를 즐기고, 할머니를 사랑하고 따르기에 시글라스를 좋아한다.

할머니의 여든 번째 생일을 맞아 다커 가족이 한자리에 모인다. 할머니는 가족들을 시글라스에 초대하면서 생일 파티와 더불어 유언을 발표하겠다고 예고한 바 있다. 로즈의 결혼식 이후 무려 10년 만에 시글라스에 모인 가족들은 반가워하기보다는 서로를 질시 어린 눈으로 보거나 퉁명스러운 태도로 대한다. 데이지와 트릭시를 제외한 다른 가족들의 관심사는 오로지 할머니가 발표하기로 약속한 유언에 집중되어 있다. 가족이라고는 하지만 지난 10년 동안 단 한 번도 한자리에 모이지 않은 사람들, 어려운 일이 있을 때마다 할머니에게 금전적인 도움을 요청하면서 그저 그때뿐 전혀 고마움을 모르는 사람들, 할머니만 빼고 어둡고 파렴치한 비밀을 공유하고 있는 사람들이 바로 다커 가족이다.