일본을 대표하는 문학작품 중에서 근현대 일본사회 이해에 큰 시사점을 던져 주는 일곱 편의 소설을 실었다. 독자가 이 소설들을 읽고 나서, 자신만의 감상과 생각을 표현할 수 있는 단계에 도달하는 것을 목표로 한다. 이야기 전개를 중심으로 주요 장면을 우리말로 번역 인용하고 독자의 이해와 감상을 위해 작품을 분석·해설했다. 특히 사고나 문화가 다른 외국문학의 경우는 서로 다른 두 언어 사이의 틈새를 줄여 가며 읽는 것이 중요하므로, 각 부의 끝에는 일본문학과 일본문화를 정확히 이해하고 자신의 생각을 말하고 글로 표현할 수 있는 과제를 제시했다.
이 책은 다양하게 사고하면서 읽어 가는 독자의 개성적인 읽기로 완성되는 것이다. 인간의 근본적인 정서를 잘 그려 내고 있는 일본문학 작품을 관련 명소를 참조해 가며 재미있고 폭넓게 읽어 나가길 바란다.