이 사전의 특징은 동학이 태어난 1860년부터 한·소 수교가 이루어진 1990년까지 130년을 다섯 매듭으로 나누고, 대체적으로 정치·사회·경제·문화의 순으로 항목을 베풀었다. 각 시대 앞에는 을 붙여 그 시대의 성격과 전망을 쉽게 알아볼 수 있도록 했다. 권말 부록으로 를 덧붙였다.