이 책은 ‘멈춤의 철학’을 바탕으로 하여, 수나라 때의 존경받던 학자 문중자의 가르침을 더 쉽게 이해하고 마음 깊이 받아들일 수 있도록 중국역사에서 취한 고사故事를 함께 엮은 것이다. 인생의 지침이 될 만한 100가지 보석 같은 경구는 명예와 권세, 지혜와 언변, 마음과 감정, 고난과 원한 등 우리 삶을 이루는 여러 측면에 반드시 필요한 자제와 절도, 다스림과 극복의 지혜를 선사한다.

오월동주 고사성어의 주역이었으나 재상에 연연하지 않고 상인으로 변신한 범려, 오랜 망명생활을 버티며 왕위에 오른 중이, 3대째 왕을 보필한 재상 안영, 영광보다 백성의 안위를 살핀 당태종 이세민, 아집 속에 끊임없이 무모한 북벌을 단행하다 촉의 멸망을 앞당긴 제갈량 등 유명한 일화들을 다시한번 지학의 입장에서 성찰한다.