이 책은 중문학의 기초 교육 교재이다. 한문 공부는 중국 문학 작품의 원문을 읽기 위한 기본 지식 학습이라는 측면과 중국어 독해 능력 향상을 위한 어학 공부라는 이중적 성격을 갖고 있다. 그런 면에서 이 책은 본문을 통해 접하는 역사적 사건, 인물, 담론 등을 통해 중국학 기초를 다지는 한편, 짧은 문장의 구조적 분석학습으로 한문의 어순과 문법의 특징을 파악하는 능력을 키우는데 중점이 두어졌다.
중국에서는 초등학교 저학년 때부터 당시를 외우고, 고학년이 되면 고전 명구를 암송하고, 대학 입시에서도 고전 명구를 외워 쓰는 주관식 문제가 출제된다. 앞으로도 이런 추세는 계속될 것이며 중국 미래 세대들의 언어에서 고전의 비중은 더욱 커질 것이다. 지금 중국 정치인들이 고전의 성어나 명구를 통해 중국의 외교적 메시지를 전달하는 것도 중국식 커뮤니케이션의 독특한 방식이라 할 것이다.
필자는 우리의 한문 교육이 중국어 학습과 별개의 것이 아니라는 인식에서 출발하여 한문을 통해 중국어의 문장 구조를 익히고 중국어 학습의 초석을 다질 수 있기를 바라는 마음에서 이 책을 저술했다.

이 책은 총 18과로 되어 있으며 한 과는 〈단문〉 4개, 〈문장 이해〉의 장문 2개, 〈한시〉 1수로 구성되어 있다. 최대한 고등학교 한문 교과서의 난이도와 이어질 수 있는 수준의 원문을 선별했으며 중국 고전에 대한 이해를 넓힐 수 있도록 다양한 문헌에서 수록했다.
내용 구성에서 우선적으로 고려한 것은 한문 독해를 위해 필요한 문법적 요소이다. 원문의 한자 독음을 표기하면서 동시에 중국어 발음도 표기했는데 이는 고급 중국어 학습과 연계된 한문 교육을 지향한다는 집필 원칙의 반영이다. 원문마다 〈어휘 설명〉과 〈어법 설명〉을 두어 주요 단어들이 문장에서 활용되는 방식에 대한 이해를 돕도록 했고, 〈어법 설명〉에서 설명하는 내용들은 주로 한문 허사들의 용법이다. 용례로 제시된 예문들도 널리 알려진 명구이면서 해당 용법을 정확하게 설명할 수 있는 문장들로 선별했다. 또 〈해설〉에서 간략하게라도 본문의 내용에 대해 설명했다. 별도의 면에 있는 〈갑골문과 중국 문화〉, 〈중국 문화 지식〉은 중국 문화 학습을 위한 기초 지식에 해당하는 내용들로서 공부하는 사람이 흥미를 느끼고 중국 문화에 대한 이해를 더하기를 바라는 마음에서 서술한 것이다.