이종욱 교수는 화랑세기 진품론을 주장하는 인물들 중 가장 활발한 모습을 보이고 있다. 특히 화랑세기 관련한 여러 책과 논문 등을 선보인 것으로 유명한데, 이 책도 그들 중 하나로.. 나름 화랑세기를 번역하여 마치 삼국사기처럼 한글로도 읽을 수 있게 정리한 것이다. 여러 화랑들의 계보가 상세히 등장하니 흥미있는 분들은 읽어보라.

그러나 이제는 20여년의 논란이 지나면서 어느정도 화랑세기를 위작으로 보는 것이 학계의 정설이다. 왜 위작인지 또는 진본인지에 대한 내용은 이미 여러 글과 논문 등으로 나와있으니, 굳이 여기서 설명하지는 않겠다. 다만 나 역시도 화랑세기가 위작이라는 생각은 하고 있다. 그래서 <김유신 말의 목을 베다>에는 화랑세기 관련한 내용이 단 한 줄도 들어가지 않았다. 아마 10여년만 지나도 화랑세기는 몇몇 매니아를 제외하면 대중의 기억에서 사라질 듯하다. 우선 학계에서 거의 언급을 안하니까... 더 이상 작가들이 화랑세기에서 뭘 만들려 해도 새로운 콘텐츠가 나올 수가 없거든...

화랑세기는 1989년 등장 이후 꾸준히 번역이 시도되었는데, 이를 통해 2000년에 들어서면 나름 짜임새있게 번역된 책들이 삼국사기, 삼국유사처럼 대중적으로 퍼져가기 시작했다. 이것이 한 때 인기를 누리면서 삼국시대 관련 사극과 소설 분야에도 큰 영향을 미치게 된다. 여러 번역서가 등장한 시점을 중심으로 콘테츠가 쌓이고 이것을 들고 연구하는 사람들이 많아지면서 자연스럽게 이어진 풍경이다.

그중 대표적인 작품이 2009년 등장한 "선덕여왕"이다. 선덕여왕은 기존 사극과 달리 삼국사기, 삼국유사를 넘어 화랑세기 내용까지 적극적으로 대입했는데, 이를통해 미실과 같은 흥미있는 캐릭터를 보여주기도 했다. 물론 화랑세기를 대입하면서도 그 내용을 제대로 반영하지 않는 오류도 가득하기는 했지만...어쨌든 선덕여왕의 시청률이 엄청나게 나오면서 큰 성공을 거두자 이후 많은 작가들도 이전의 소극성을 넘어 화랑세기 내용을 자신들의 작품에 과감히 투영하기 시작한다. 현재는 삼국시대 관련한 소설, 더 나아가 역사책에도 화랑세기 내용을 언급하는 것이 굉장히 많아졌다. 아마 소설은 거의 100%일테고 역사책은 30%정도? 1900년대에서 2000초반까지 활발하게 일어난 논점과 연구가 지금까지는 이야기꺼리를 만들만한 힘이 남아있는거다.

그런데 황윤이란 작가는 왜 <김유신 말의 목을 베다>를 쓰면서 다른사람들과는 달리 화랑세기 관련한 내용을 전혀 넣지 않았을까? 글쎄... 첫째로 난 화랑세기를 위서로 보고있고 둘째는 본래 반골기질이 있어 남이 다하면 안하는 성격이 좀 있다. 거기다 셋째.. 기존 사서 내용과 논문만으로도 재해석을 하면 충분히 흥미있는 책을 쓸 수 있음을 당당히 보여주고 싶었다. 최근 이문열 작가가 김유신 소설을 쓰다 포기한 일이 있었다. 그런데 월간 중앙에 매달 소설을 낼 때 슬쩍 읽어보니 "우리나라는 신국이다."라는 문장이 떡 하니 보이더라. 그 대단하다던 이문열 작가까지 콘텐츠를 기존 사서에서 만들지 못하여 화랑세기에 빠져있었던 것이다. 그러다보니 내용 전개도 안되고 결국 이문열 작가 표현대로라면 "흥이 안나서" 김유신 소설을 포기한다.

내가 우려하는 것도 그 대목이었다. 화랑세기에는 거짓이든간에 흥미있는 내용이 가득하고 이를 소설, 역사로 옮기면 뭔가 그럴듯한 이야기가 만들어질 듯 보인다. 그러나 화랑세기 내용을 옮겨온 책들 중 재미있거나 흥미진진하게 내용이 흘러가는 것은 거의 보지를 못했다. 나름 화랑세기의 저주라면 저주일 수도 있다는게 내 생각이다. 아무래도 위서 느낌이 나는 이야기를 들고 역사책으로 쓰려다보니 작가는 앞 뒤가 안맞는 논리적 허구성 또는 양심의 가책에 결국 시간을 다 뺏기면서 엉뚱한 글로 마무리되는 것이 아닐련지.....

마지막으로 이용욱 교수가 편찬한 화랑세기...... 글쎄...내가 읽어 볼 때, 김대문의 글은 아니다 싶더라. <삼국사기>와 <삼국유사>에는 "김대문이 말하길.." 하면서 그가 남긴 몇몇 문장이 조금은 변형되어 나온다. 그런데 그 논리성과 표현방식에서 전혀 화랑세기의 느낌과 다르다는 생각이다. 나는 박창화라는 분이 재미삼아 만든 소설이 어찌하다보니 이처럼 한 때 큰 이슈가 된 것이 아닐까 싶다. 흥미로는 한 번쯤 읽어볼만 하지만, 개인적으로는 그 이상은 굳이 살펴볼 필요가 없는 책이라 생각한다. 물론 진서라 생각되면 나의 의견을 묵살하면 된다. 생각이 다를 뿐이니까... 생각이 다른게 죄는 아니다.