러시아 극동 탐험가, 지리학자, 인류학자, 작가. 1872년 상트페테르부르크에서 태어나, 육군유년학교를 졸업한 후 군대에 들어가 블라디보스토크에서 복무했다. 그 후 하바로프스크 박물관장을 지냈고, 우수리 지방과 시호테 알린 산맥 일대, 캄차카 반도, 코만도르 군도 일대를 탐사했다. 1930년 블라디보스토크에서 심장 마비로 숨졌다. 아르세니예프 마을에 그의 기념관이 있으며, 블라디보스토크에 '니예프 박물관'이 있다. 지은 책으로 <우수리 지방 탐험기>, <데르수 우잘라>, <시호테 알린 산맥에서>, <수리 지방 고대사연구자료> 등이 있다.