744년부터 840년에 걸친 위구르 유목제국사를 체계적으로 다룬 세계 최초의 연구서. 제대로 된 개설서조차 없는 위구르 유목제국사의 사적 전개를 제대로 복원해보겠다는 필자의 의욕에서 시작되어 자료 부족과 제반의 문제들로 많은 어려움이 있었지만 유네스코 주관의 히라야마 실크로드 연구 지원 사업과 교육부 주관의 해외 지역 지원 사업의 도움을 받아 해결할 수 있었다.

여러 역사와 문화가 중첩되어 있는 고도(古都)에서 744년부터 840년까지 광활한 몽골 초원과 주변의 오아시스 세계에 거대한 유목제국을 건설했던 위구르 역사의 궤적을 추적해 고대 유목국가의 면모를 확인하는 것을 목표로 했다. 그들이 남긴 고대 투르크 비문 자료와 외부의 기록인 한문 사료를 접목시켜 그 국가의 성립과 발전, 그리고 붕괴 과정을 군주권(카간권)이라는 주제를 중심으로 위구르 붕괴 이후에 전개되는 ‘중앙아시아의 투르크화’ 라는 세계사적 변화에 초점을 맞추었다. 또한 위구르 유목사회에 본격 수용된 정주적 요소, 당조와 오간 활발한 교섭에 주목해 그 국가의 성격을 결과론적으로 규정하려 했던 기존의 연구를 극복했다.