베트남과 한국의 남부에 출현했던 베트남공화국과 대한민국의 국가형성사에 대한 비교연구이다. 저자는 두 나라에서 유사한 반공독재국가가 출현한 이유와 남베트남과 남한의 상이한 역사경로, 곧 1975년 몰락한 남베트남, 이와는 대조적으로 남북의 대치 속에서도 상대적인 안정을 구가하면서 지속적인 성장을 유지해왔던 남한, 이 둘 사이의 차이를 밝히고 있다.