영어사전의 대명사 옥스퍼드 영어사전이다, 끈을 맨 정장스타일의 옥스퍼드화, ‘케임브리지 멤버스’라는 고급 신사정장 브랜드... 이렇듯 우리에게 옥스퍼드와 케임브리지는 단순히 영국에 있는 명문대학 이상의 의미를 갖는다. 영국을 대표하는 명문대학이자 세계적으로도 손꼽히는 두 대학은 지적 권위와 엘리트, 명예와 전통을 상징하는 아이콘이 되어 있는 것이다.

세계 최고를 자랑하는 옥스퍼드와 케임브리지 두 대학과 대학도시로 떠나는 영국문화사 답사기로, 미술평론가와 저널리스트 출신인 독일인 저자 페터 자거는 두 대학 도시 곳곳에 자리 잡은 유서 깊은 칼리지들을 꼼꼼히 답사하고 있다. 그리고 풍부한 건축학적 지식을 바탕으로 독자들이 눈으로 직접 본 듯 세밀하게 칼리지들의 모습을 서술하고 있다. 물론 그것은 건축사적인 순례에 그치지 않고, 그 칼리지의 역사와 문화, 그에 얽힌 인물과 에피소드를 유쾌하게 전하고 있다.