"지식은 전할 수 있지만, 지혜는 스스로 체험해야만 완성된다."

고타마 붓다가 활동하던 시대를 배경으로 삼으면서도, 그와 동명이인인 가상의 인물 ‘싯다르타’를 주인공으로 내세워 인간 자아의 완성을 그려낸 현대의 고전이다.
헤세는 이 작품을 통해 기성 종교의 교리나 타인의 가르침에 기대기보다, 스스로 삶의 풍파 속으로 걸어 들어가 진리를 체득해 가는 한 인간의 고독하고도 아름다운 여정을 보여준다.

이 작품은 동양적 성찰과 서구적 인본주의를 함께 사유하며, 자기 정체성의 혼란을 겪는 이들과 삶의 본질을 묻는 독자들에게 오랫동안 깊은 울림을 전해왔다.