극심한 청년실업 시대의 우울을 경쾌하고도 시니컬하게 그려낸 이탈리아의 젊은 작가 주세페 쿨리키아의 데뷔작. 출세보다는 책 읽고 음악 듣고 글 쓰기를 좋아하는 청년 발테르. 고등학교를 졸업하고 사회에 첫발을 내딛지만 발테르의 일상은 진학, 취업, 군대, 이성, 가족 문제로 하루하루가 힘겹기만 하다. 이제 막 어른으로서 살아가기 시작하는 젊은이가 겪는 혼란과 방황, 그리고 부조리한 사회 현실에 대한 냉소와 조롱을 유머러스한 문체로 그리면서 청년실업 시대를 살아가는 젊은이들의 불안과 고독, 불확실한 미래에 대한 두려움을 담아낸 작품. 쿨리키아가 묘사하는 우울한 현실은 극심한 실업률과 취업난으로 몸살을 앓고 있는 우리 사회의 모습과도 무척이나 닮아 있다. 이탈리아 몽블랑 상과 그린차네 카부르 상을 수상했고, 오랫동안 베스트셀러에 머물며 유럽의 젊은 독자들을 열광시킨 화제의 컬트 소설.