1965년 6월 일본과의 국교 정상화를 기점으로 대한민국의 40년, 현대사의 100대 사건을 정리한다. 중앙일보 창간 40주년으로 기획된 ‘중앙일보 40년, 한국사회 10대 분야 100대 드라마’ 시리즈에 실렸던 기사들을 하나로 엮은 책이다. 정치, 의식주, 문화, 경제, 여성, 관계, 사회변동, 기술진보, 스포츠, 국제의 10가지 주제를 중심으로 각각 10가지의 드라마가 선정되었다. 중앙일보 창간 40주년을 기념하는 기획물인 만큼 다채로운 사진 자료와 각종 그래프 자료가 풍부하게 실려 있다.

지난 40년 동안 대한민국은 산업화와 민주화의 두 마리 토끼를 잡는 데 성공한 유일한 나라이다. 무에서 기적을 일으킨 감동적인 대한민국의 현대사가 정리된 이 책은 우리의 과거를 되돌아봄으로써 앞으로 다가올 미래에 대한 희망을 심어준다.