삼국유사에 수록되어 있는 이야기 금척설화에서 『금자를 찾아서』가 시작된다. 말썽꾸러기 돌배에게 훈장님이 죽은 사람도 살려낸다는 신라시대의 금자 이야기를 해준다. 서당에서 몰래 빠져나와 장난을 치며 집으로 간다. 그런데 집에 가서 보니 어머니가 의식을 잃고 쓰러져있다. 돌배는 말썽만 피던 자신을 탓하며 금자를 찾으러 간다. 금자를 찾는 일도 쉽지 않지만 가지고 돌아오는 길도 힘이 든다. 그러나 돌배는 금자를 가지고 돌아오면서 많은 것을 생각하고 깨닫는다. 옛날이야기를 모티브로 유적 답사를 하듯이 돌배의 여정을 쫒아가는 재미가 곳곳에 숨어져 있다.