이 책은 한국 도자사에 과난 총론을 비롯하여 삼국·통일신라시대 토기, 고려청자, 조선시대 분청사기 및 백자 전반을 다룬 저서로, 기존의 개설서와는 달리, 각각의 글이 뚜렷한 논점을 지닌 전문 학술서이다.

각 장의 구성은 삼국·통일신라시대의 경우, 고구려의 독자적인 토기를 규명함으로써 고구려 문화를 이해하고 또한 통일신라시대 뼈항아리의 실태를 구체적으로 조명하고 있다. 한편 고려청자의 시기구분은 기존의 왕조 중심의 고정된 시각에서 벗어나 총체적 접근을 시도하고 있다.
이 책의 중심을 이루는 조선시대 분청사기의 연구는 『세종실록』「지리지」를 도자사 연구의 기초사료로 삼고 있다. 특히 당시의 가마터에 대한 실제 조사적업을 통해 도편의 특징과 제작 시기를 추정한 저자의 치밀한 연구 방법이 돋보인다. 또한 청화백자 및 철화백자의 문양과 회화의 관계를 비교·고찰한 글은 도자사와 회화사가 만나는 새로운 경제를 개척한 것으로 평가받고 있다.