성경의 지리적, 문화적 배경에 취약한 우리들
우리는 그동안 많은 시간과 마음을 기울여 성경을 반복적으로 공부하고 묵상해 왔다. 그럼에도 우리는 여전히 성경 속 이야기들이 낯설고 생소하다. 오늘을 사는 우리와는 너무 다른 시간, 장소, 문화적 배경들이 등장하기 때문이다. 성경의 역사가 펼쳐졌던 그 땅의 지리와 문화에 대한 이해와 경험이 부족한 상태에서는 자연히 말씀에 대한 감동과 이해도 미흡할 수밖에 없다.

우리에게는 살아 움직이는 성경 공부가 필요하다
저자는 수년 간 탐방식 성지 순례가 아닌 ‘성경지리연수’라는 이름으로 성경의 역사가 펼쳐졌던 그 땅을 직접 찾아 나섰다. 직접 현장을 걸어보고 둘러보며 그야말로 현상 속으로 들어가 본 것이다. 저자는 이런 시도를 통해 성경 말씀을 더 깊고 입체적으로 확인함으로써 텍스트만으로는 받을 수 없었던 공감과 감동을 경험했다. 그야말로 살아있는 공부를 한 것이다.
그 땅의 지형이 눈에 그려지고 방향이 감지되고 날씨가 느껴지면, 그 땅의 넓이와 높이와 형편이 입체적으로 파악된다. 그러면 성경을 읽을 때 느끼는 차원이 달라진다. 아브라함이 조카 롯을 구하러 단까지 쫓아가서 구출해 온 성경 기사를 읽으면 그 거리감에 놀라게 되고, ‘낮에는 구름기둥 밤에는 불기둥’이라는 말씀이 저절로 이해되는 것이다.

그 땅에서 교회를 배우다
저자는 단지 성경 속 지리를 탐구하는 것에 머물지 않고 그 땅에서 펼쳐졌던 이야기 속에서 배운 교회의 모습들을 소개하고 있다. 하나님의 사람들이 하나님을 예배했던 ‘교회’에서 우리들이 꼭 배워야 할 교회의 본질을 발견하고, 오늘날의 교회들의 나아갈 방향을 제시해 주고 있다.

이 책은 마치 한 땀 한 땀 정성을 들여 짠 옷과 같다. 그동안 멋진 옷을 눈으로 보기만 했다면 이제는 그 옷을 입어보는 입체감을 느끼길 바란다. 뚜벅뚜벅 발로 밟아간 그 흔적들 속에서 하나님의 놀라운 역사를 발견해 보자. 어느새 우리 마음에 덮인 무지의 허물이 벗어지는 감동을 맛볼 수 있을 것이다.