서구세계와 개발도상국을 동시에 변화시키고 있는 세계화 현상을 날카로운 시선으로 분석한 책이다. 피터 L.버거와 『문명의 충돌』의 저자 새뮤얼 P. 헌팅턴은 각국의 모습을 분석한 석학들을 한 자리에 모아, 세계화라는 거대한 현상의 추진력과 예기치 못한 결과들을 선명하게 보여 준다.

일반적으로 세계화는 미국의 제국주의적 팽창이거나 경제적 만병통치약이라는 두 가지 극단적인 모습으로 그려져 왔다. 그러나 이 책은 각국의 뛰어난 학자들의 면밀한 연구를 바탕으로 그런 상투적 논의를 거부한다. 미국적인 세계문화가 실제로 존재하지만, 그것이 전부가 아님을 입증하며, 세계화의 다양한 변이형태들을 규정하면서 몇몇 지역에서 보이고 있는 하위세계화 현상을 제시한다.