프랑스인들이 공화국을 여성적 알레고리로 의인화한 이유는 무엇일까. 왜 하필 그녀를 '마리안느'라고 부르는 것일까. 이 책은 마리안느가 프랑스 공화국의 상징이 되어가는 과정을 통해 파란만장한 프랑스 현대사를 추적하고 있다. 프랑스 민중의 마음속에 마리안느의 이미지를 각인시켰던 역사적 과정, 그것을 뒷받침한 정치적, 미술적, 문학적 흐름을 살펴봄으로써 이미지를 통한 정치문화연구의 훌륭한 한 사례를 만나게 된다.