이창원의 시 「탕자」는 제14회 목포문학상 시 본상을 수상한 작품이다. 그의 시를 심사했던 나희덕, 박형준, 이은봉, 정수자님은 다음과 같이 평가하고 있다. 기독교 설화인 ‘돌아온 탕자’의 원형 심상에 기초해 있으면서도 우리 시대 젊은이들이 겪는 절망과 희망이 현실감 있게 그려져 있다는 점이 돋보였다. 그것이 특히 아버지와의 관계를 통해 그려져 있다는 점이 실감을 주었다. 특히 시 「탕자」는 최근 우리 시단을 뒤덮고 있는 맹목적인 의식의 추상으로부터 멀리 떨어져 있다는 점도 긍정적인 평가를 받았다. 이를 바탕으로 그의 시가 주는 절망과 희망의 경계가 어떻게 현실감 있게 그려졌는지 기대할 만한 책이다.