주먹 대장 강도훈, 씨름 왕자로 거듭나다!

[내 친구 씨름 왕자]는 초등학교 5학년 아이들의 좌충우돌 한 학기를 다룬 작품으로 아이들다운 동심의 한 단면을 흥미롭게 풀어냈다. 이유 없이 권투 선수처럼 잽을 날리고, 무거운 가방을 대신 들게 하고, 어부바 하고 친구 등에 대롱대롱 매달리는가 하면, 씨름 기술을 연습한답시고 친구들을 모래밭에 메다꽂는 강도훈. 누가 이런 강도훈을 친구라고 생각할 수 있을까? 어른의 눈으로 보면 친구는커녕 평생 말 한마디 나누지 않겠노라 맹세해도 모자랄 판이다. 결국 강도훈은 친구들과 어떤 말도 나눌 수 없는 ‘묵언 정진’이라는 벌을 받게 되는데, 얼마 지나지 않아 벌을 내린 털보 선생님의 고개를 갸웃하게 만드는 일들이 벌어진다. 평소 강도훈에게 괴롭힘을 당하던 아이들이 강도훈과 축구 시합을 하다 털보 선생님에게 걸리는가 하면, 씨름 대회에 나간 강도훈을 응원하는 것이다. 무엇이 아이들의 마음을 움직였던 것일까. 작가는 이런 아이들의 모습을 통해 동심을 이야기한다. 평소 자신을 괴롭히던 친구를 응원하기 위해 선뜻 나설 수 있는 마음, 잘잘못을 떠나 먼저 상대방에게 손 내밀 줄 아는 용기. 이것이야말로 아이들이기에 가능한 용서와 화해의 모습이 아닐까.