언론계에 전문기자, 전문기자제 바람이 불고 있다. 1992년 조선일보와 중앙일보가 전문기자제를 처음 도입한 지 8여 년이 지난 지금, 각 분야에 전문성을 갖춘 전문기자 없이는 경쟁력을 가질 수 없다는 의식이 팽배해지고 있다.

한국언론재단은 전문기자를 소망하는 기자들과, 전문기자제의 성공적인 시행을 고민하는 언론사의 움직임을 보면서 이에 대한 본격적인 연구가 필요하다고 판단했다. 이 연구는 전문기자들의 심층인터뷰를 통해 현 전문기자제에 대해 평가한 후 바람직한 전문기자 및 전문기자제 모델을 제시했다. 또한 선진 외국의 언론이 분석력과 신뢰성을 담보하기 위해 어떤 기자 운영 시스템을 갖고 있는지 특정 언론사의 사례와 기자 인터뷰를 통해 구체적으로 살펴보았다. 무엇보다 언론계 현업에서 진행된 논의들을 중심으로 전개함으로써 현실에 근접한 대안을 이끌어내고자 했다.