동아시아적 시각에서 일본에 관한 체험과 연구를 바탕으로 역사를 새로이 쓰면서 세상을 향해 그것을 발신하면서 살았다. 산 골짜기가 아니라 산 정상에서 거시적으로 세상을 조망하며 살았다. 나이가 들어 생산적인 삶이 멈춰지면서 인생을 되돌아보게 되었다. 나처럼 단계를 차곡차곡 거치면서 산 사람도 흔치 않다는 생각이 들었다. 어려운 중에 여기까지 올 수 있었던 원동력은 "재산은 물려줘도 언젠가는 없어지지만 배움은 영원하니 재산을 물려주려 하지 말고 교육에 힘쓰라!"던 어머니 말씀이었다.

한국도 6.25의 폐허를 딛고 반세기 남짓에 세계에서 GDP 10위, 무역 규모 6위, 군사력 5위라는 20세기 세계사의 기적을 만들었다. 현재 한국은 절대치로는 좀 더 나아질지 모르지만 상대치로는 한국 역사상 정점에 있다고 생각된다. 역사상 중국을 우습게 보던 시절이 있었던가? 변변한 자원 하나 없는 한국이 여기까지 올 수 있었던 것은 교육의 힘이었다. 나의 삶은 한국 근현대사와 궤를 함께 했다는 생각이 든다.